第２５章 ギブンの館、ショウの苦難

　ガラリアは、ショウと連れ立って、中庭に出た。ロムン・ギブンが、しばし、ご自由にくつろがれよと言い、退室したからだ。バーンは、ギブンの館の正門前に整列させたままの、警備隊部下の所へ向かい、居間に随行していた他の部下らを、三々五々、散らせた。敵方の様子見のためである。そして、ガラリアについて行こうとするショウ・ザマに、バーンは、

「ショウ・ザマ。あれの見張りを、頼む。またケンカ騒ぎを起こされては、たまらぬからな。」

と言った。それを、ガラリアが聞いていたから、さあたいへん。

「あれは、マーベルが！」

カッとなって口が出たが、マーベルの、なにが気に入らなかったのか、バーンには言えないことに、言い出してから気がつくガラリアは、実に彼女らしい。

「マーベル殿が、どうしたと？」

「どうって…うぅ、あんな女に、どの、など付けずともよい！」

「瑣末（さまつ）なことに、こだわるな。ガラリア、それより、作戦を忘れるなよ。」

そう言って、騎士団長は、スタスタと正門の方へ行ってしまった。

２人のやり取りを見ていたショウは、この男女の、絆の深さが、身に染みた。バーンに、ガラリアが喰ってかかるのは、自分の方を、振り向いてほしいからだ。バーンが、ガラリアと、素っ気無く接しようとしているのは、作戦が大事な時に、心情をかき乱されたくないからだ。その上で、彼女を守ってくれと、

（俺に、頼むって言った。バーンさんって、器のでっかい人だな…ガラリアさんを、すごく大事にしてる…ガラリアさんは、気がついてないみたいだけど、俺には、わかってきた。だって俺も、彼女を。だから…）

中庭を歩く、青い髪の女と、黒髪の少年。上手い具合に、こいつらが２人きりでいる。女狐マーベル・フローズンは、キーン・キッスを引き連れ、しゃなりしゃなりと、歩み寄ってきた。ギブン家の女戦士２名の、作り笑顔が、余計にしゃくに障る。ガラリアは、やぶ睨みに、にらんだ。

白壁と白壁に囲まれた、長方形の中庭、中央には、レンガで囲んだ、細長い花壇があった。丹精し育てたとわかる、色とりどりのダリアが、そこに咲き乱れている。赤色や、黄色や、白や。マーベルは、ひときわ赤く、大輪のダリアを一輪、手折った。キーンは、黄色い小ぶりのダリアを、手にとった。２人は、花を持ち、顔を向け合い、また笑っている。

花壇をはさみ、こちらには、軍服のガラリアと、同じくドレイク軍の軍服の、ショウ。花々のあちらには、普段着をまとった、マーベルとキーン。４名は、なにも口に出さず。ガラリアは、押し黙り、敵方の女どもの出方を、待とうと思った。なにか話し掛けてきたなら、どう答えてやろう。口喧嘩ならば、してもよかろう。きゃつらがなにを言っても、私は言説の剣で、切り裂いてやる。と、ガラリアは、大激論に備え、虎視眈々としていたのだが、ところが。

キーン・キッスが、ゆっくり歩いて、花壇のこちら側に来た。ガラリアは、反射的に、

（彼女は、左利きだ。）

と、キーンの右わきに下がっている、さきほどの一尺刀を見た。と、ところが…

にっこり笑って、キーンは、ショウ・ザマに、

「聖戦士ショウどの。はい、これ。あたしの。受け取って。」

と言って、は、花を…黄色いダリアを、差し出したのだ！

「キィヤァア　な、なにをするかぁッ！！」

ガラリアさんが、なんで怒鳴ったのか、わかんない。ショウは、敵方とは言え､小柄な、眉の太い女の子が、愛想よく､お花をくれただけじゃないかと思い、受け取ろうとした。紅茶なら、毒が入ってるかもしれないけど、これは、今、折ったばかりのお花だろ？

ガラリアは、

「受け取ってはならぬ！だめだ、ショウ殿、いやそれより、キーン・キッス！その方、いくつだ。なにを考えておるか！その方のお父上は、承知しておるのかッ！」

まったく意味がわかんないーん、ショウをはさんで、キーンはきっぱりと答えた。

「お花を渡すのに、お父様は関係ないわ。あたし、もう16よ。ね、ショウ・ザマどの。あたしの、初めてのお花、受け取ってくださるでしょう？」

青い髪のガラリアは、予想だにしなかった、敵の＜攻撃＞に、顔を真っ赤にして抗弁した。いやもう、わめき散らすだけっす。

「だめだっだめだっだめだっ！昼間っから、なんだこれは！そうか、おまえたち、ショウ殿を、たぶらかすつもりだな。この卑怯者ども！許さぬぞ、よくも、私の目の前で、ヌケヌケと！」

もうまったく意味がわかんないショウ。花壇の向こうに立つマーベルが、初めて口を開いた。彼女の手には、真っ赤なダリアが一輪、揺れている。

「卑怯って言うけど、ガラリアさん。これは個人的なことだわ。決めるのは、キーンと、ショウさんよ。あなたが、許すも許さないも、ないんじゃなくって？それとも、ショウさんは、あなたのものだってこと？それなら、わかるけど。」

自分をめぐって、女たちが言い争いを始めた。ショウは、

「え？え？あの、どういうこと？」

助けを求めて、21歳のガラリアを見上げたが、ショウの意中の女性は、ダリアより顔を赤くして、泡を食っている。中庭にいる4人の中で、最年長のガラリアは、＜花＞という単語を口にすることすら、恥ずかしくて言えないでいたのだ。好対照な、19歳のマーベルが、ショウに説明してしまった。

「あのね、ショウさん。バイストン・ウェルで、女性が、お花を手にとって、男性に、はいどうぞって、手渡すのはね、」

「黙れ黙れ黙れ！この、すべたが！」

「あたしのお花を差し上げますっていう意味でね、」

「キィーイーイァーイアァ　言うな！ショウ殿、聞くでない！」

「あたしとセックスしましょうって言っているのよ。」

ドレイク陣営の方、21歳、元カレ２名、うち１人目とはＣまで、２人目とはＢまでなガラリアと、正真正銘の真性童貞、座間祥くん18歳は、卒倒しかけた。

お構いなしに、キーンは、目から星マークを発しているショウに、ほらお花、ほら受け取ってと詰め寄るし、マーベルは、花壇の向こうから、赤いダリアを振りながら、

「２人きりにさせてあげましょう、ガラリアさん。」

「ふざけるな！マーベル、その方が、けしかけたのだな。」

すると今度はキーンが、ガラリアをにらみつけて、

「失礼ね。あたしはショウ殿にお願いしてるのよ。でもあなたが一緒にいたから、頼んでマーベルについて来てもらっただけだわ。あなたって、すぐ抜刀するんだもの。それとも、なぁに？ショウ殿は、ガラリア殿の彼氏なの？だったらあたし、あきらめる。」

ここを突くのが、ギブン側の作戦であった。この場で、最も、痛く痛く、心臓を突かれているのは、いやさ、心の臓を、えぐられているのは、そう、ショウ・ザマなのだ。

彼はもう、泣き出したかった。セックスとかセックスとかセックスとか、そんなモロ単語を、美人のアメリカねーちゃんに言われ、けっこう可愛い、年下の少女に、「やりましょう。16歳の処女です。どうぞ。」などと言われ、そして、本命のガラリアは、彼女らの問いに、どう答えるのか、

（そんなの、わかりきってるじゃないか。わからせないでくれよ！うわーん！）

ところが、アの国一番の鈍感ムスメこと、本編の主人公には、真性童貞の泣きたい気持ちなど、わかろうはずがなかった。彼女は、こういう事に関しては、バカの上に超がつくバカであるから。ガラリアは、バカ正直に、宣言してしまったのだ。

「ショウ・ザマ殿は、私の、そういう人ではない。ショウ殿にあられても、私と、そういう仲だと、皆に思われては、ご迷惑であろうと思う。」

「彼も迷惑だろう」という言い方をする場合、それは「私が迷惑なんじゃい！」という意味である。と、いう、本意が読み取れないショウにとっても、これだけでもう、核弾頭級の破壊力であるのに、畳み掛けてマーベルが、優しげを装って、

「あら。でも、この先は？ショウさんが、ガラリアさんの彼氏になる可能性は、あるでしょう？」

死にかけていたショウは、コドモなので、ホントに可能性があるかも、と思ってしまった。それがマーベルの思う壷である。またも、ガラリアは、正直ぃ～に答えてしまった。

「可能性は、ない。」

わざと不思議そうに、マーベルが尋ねる。

「あら、なぁぜ？」

「…それは、ご本人の前では、言えぬ。」←バカなりに考えたらしい。遅いが。

すると、どうせ死ぬなら、ひと思いに死なせてほしいと思ったショウ・ザマは、震える声で、告げたのだ。

「どうして…ガラリアさん、俺は、なんで、ダメなの…なんでなの…」

　この時、キーン・キッスだけが、良心を痛めていた。

（ショウ、そんなに、ガラリアが好きなのね。あんまり、かわいそうだわ。あんなに震えて。泣いてるじゃない。男の人を、騙して、こんなに追い詰めるなんて、あたし、いけないことを、しちゃったわ。）

恋愛事における天然バカ、ガラリア・ニャムヒーは、彼にこう言われて、

（ショウ・ザマは、私に、気があるのか。）

と、ようやく気がついた。気がついたが、自分にとって、そういう興味、ゼロパーセントな男の気持ちに、配慮出来る人材ならば、彼女は筆者に、バカ呼ばわりはされない。

黄色いダリアを、花壇に投げ捨て、キーン・キッスは、黙ってショウから離れ、マーベルに、あっちへ行こうと促した。ギブン家の良心は、立ち去りながら、ギブン家の女狐に耳打ちした。やりすぎよ。ショウを味方につけたいのに、こんなにいじめちゃいけないわ、と。

マーベルも、作戦第１段＜ショウ・ザマ、ガラリアにふられる＞の成功を見て、ここは引き揚げることにした。…彼女の手には、赤いダリアが、まだある…

　中庭に残された、ドレイク陣営の、男女は、向き合い、突っ立っていた。ガラリアは、彼女なりに、困りはてていた。

そうか、ショウ・ザマは、私を。えーと、断る。だが、彼は、男泣きしておるし。なぜダメなのかと聞かれても、困るなー。ダメなもんはダメだからなー。どう言えば、彼は、納得するであろうかぁ。

ショウは、黒い瞳を、涙で潤ませて、肩をぶるぶる震わせた。男が一旦､口にしてしまった告白を、引き下げるわけにはいかない。ガラリアさん、俺、真剣なんだ。

「教えて、ください。ガラリアさん、どうして、俺とは…付き合う可能性が、ないんですか。はっきり、言ってください…そしたら、俺、おれ…あきらめもつくから。」

少年は、嗚咽した。バーンさんが、好きだから、なんだよね、ガラリアさん。ショウは、彼女は、「好きな人がいるからだ」と、言うだろうと想像していた。辛いことに変わりはないが、彼女がバーン・バニングスを愛していることは、もうわかっていたから、改めて突きつけられても仕方が無いと、そんな風に、ショウは＜甘く＞考えていたのだ。

ところが、ガラリア・ニャムヒーは、バーンへの想いを、誰にも教える気はなかったし、彼女がショウを、可能性ゼロと認定しているのは、バーンじゃないから、なんかではないのだ！

第１９章で、ガラリアが、アリな男と、ナシな男を選別していた事を思い出してほしい。ガラリアは、ショウに、ナシな理由を、言ってしまうのだろうか。ガラリア、それを言っちゃあ、おしめぇよ。

「えーと、ショウどの。」

「はい…」

「つかぬ事を、お尋ねするが、よろしいか。」

「はい、な、なんでも聞いてください！なんでも、答えます、おれ！」

コドモな座間君は、質問への解答によっては、可能性が出てくるかも！などと、考えたらしい。希望を抱いて、彼の表情が明るくなった。天然ガラリアは、あの単語を、あれを…本人に突きつけるつもりなのだろうか。

おずおずと

「ショウどのは…」

元気よく

「はい！」

「童貞であられるな？」

…あーあー、ゆっちゃったよ…

ショウは、バイストン・ウェルに落ちた夜を思い出した。あれは、奈落に落ちた感覚だった。やっぱりそうか、ここは地獄だったんだ。死にたい。いやもう、俺は死んだ。

ショウが返答しないので（そりゃ、しないでしょうねぇ）、ガラリアは、自分で続きを喋った。

「えーと。たいへん申し訳ないが、童貞であられる男性は、対象外、とさせていただいており。すまぬ。」

ぺこりと頭を下げられた。

座間祥君、18歳は、脱兎が如く、走り去った。

どこをどう走ったのか、覚えていない。ただただ、泣きながら、ショウは走った。風圧で、涙がちぎれ、疾走して来た童貞、いや道程に、しずくをまき散らしながら。走るショウは、泣き叫んだ。この時の、彼の号泣こそ、＜号泣＞と呼ぶにふさわしい、男、一生一代の、号泣、であった。

「童貞なのが、そんなに悪いのか！好きで、童貞に生まれてきたんじゃないんだ！

うわぁぁぁああああん　ひどい　ひどい　ひどいやぁーーーッ！！」

◆挿入歌「童貞の詩」◆

作詞：ショウさん
作曲：映画「二百三高地」の主題歌で歌うとなんとか合います

♪教えて　くだぁーさいー

　この世に　生きとし　生けるものの

　すべての　男は　童貞で　生まれてくるぅー

　なのに　ダメですか

　今日は　ダメですか

　明日も　ダメですか

　生まれつき　ダメですか

　…ヤリチンが…いいんですか…

＜次回予告＞

ＢＧＭ　♪ちゃららら　ちゃらららららっ

ひゃっほぅ、セザルでぇーす。
あ、14歳で童貞は卒業してる、超ぉ美少年の、セザルでぇーす。
てなわけでぇ、ギブンの館編、３つの章を一挙に更新しました今回、
エンディングがこれまった～、どんな締めだよ！な終わり方なのがさ、
僕はお気に入りさ！
あぁ、悲しいさ、ショウ君。完膚無きまでにふられちゃったさ、ガラリア嬢に。
ガラリア嬢の天然にも困ったもんだけど、マーベル嬢の悪だくみも、スゴイさ。

さぁて、次回の、月下の花は。

赤いダリアを手にしたマーベル嬢、バーンに急接近！
ガラリア嬢が、それ知ったら、どうなるんだっつー、非常事態になりそうさ。
バーンは、マーベル嬢の花なんて、受け取らないと思う？
だいたい、ニー・ギブンが、黙って許すかしら？
ギブン家とドレイク陣営の、かけ引きはどうなるのかな？
あ、ツオウは出てこないから、ツオウファンな読者さんには、ごめんなさいさ。
筆者、ツオウがトラウマでさ。（参考：ニー・ギブンさんについて）
この小説ではさ、ミ・フェラリオの存在を、ほぼ無視する方針で書いてるからさ、
つーかアレをするためには、サイズがすべてな世界だからさ、
ミ・フェラリオファンの読者さん、ごめんなさいさ。
見・フェラ○オファンの読者さんは、今後にご期待下さいさ！
ガンガン、見・フェラるさ。じゃっ、またねぃ。

2005年9月25日